महाभारत में तुलाधर नामक तत्वादर्शी का उल्लेख लिता है जो तेल व्यवसायी थे किन्तु इन्हें तेली न कहकर वैशस कहा गया, अर्थात तब तक (ईसा पूर्व 3 री - 4 थी सदी) तेली जाति नहीं बनी थी । वाल्मिकी के रमकथा में भी तेली जाति का कोई उल्लेख नहीं है तथा अन्य वैदिक साहित्यों में भी तेल पेरने वाली तेली जाति का प्रय्तक्ष प्रसंग हीं मिलता है । पद्म पुराण के उत्तरखण्ड में विष्णु गुप्त नाम तेल व्यपारी की विद्धता का उल्लेख है ।

    वैश्य समाज की घटक इकाइयों में यह सर्वाधिक प्राचीन इकाइयों में यह सर्वाधिक प्राचीन इकाइयों में से सर्वप्रथम नहीं तो प्रारंभिक एक - तो निविर्वाद रूप से है । समाज के आर्थिक स्वरूप के विाककास का इतिहास बतलाता है कि प्राकृतिक सम्पदा के रूप में तिल, सरसों आदि के वाणिज्यिक उपयोग (तेल - निर्माण) आदि की सर्वप्रथम शुरूआत को जिस जन - संवग्र ने की, वे ही तेली कहलाये इस तेल - निर्माण के बाद समाज के आर्थिक जगतृ में हचल - सी मच गयी फिर तो अन्य अनेक फल - बीजों से तेल  निकाले जानें लगे ।

    31 जुलाई 2017 को डॉक्टर ममता साहू राष्ट्रीय महिला अध्यक्ष तथा अखिल भारतीय तैलिक साहू महासभा द्वारा  कुल्लू  हिमाचल प्रदेश में  हिमाचल तेली एकता समाज प्रकृति की राज्य स्तरीय बैठक का आयोजन  किया गया था । इस बैठक में  देश भर से  पदाधिकारी पधारे हुए थे ।

              लखनऊ मलिहाबाद में साहू तेली समाज मे राजनीतिक व सामाजिक जागरुकता के लिए प्रतिनिधि सम्मेलन का आयोजन मलिहाबाद क्षेत्र के जु्झारु नेता ओमप्रकाश साहू 'मुन्ना' ने किया, कार्यक्रम में विशिष्ट अतिथि श्री अमृत लाल साहू जी (साहू राठौर चेतना महासंघ -संस्थापक व अध्यक्ष एवं पूर्व अपर जिलाधिकारी) तथा साहू राठौर चेतना महासंघ के अन्य पदाधिकारी श्री कैलाश नाथ साहू जी,    लखनऊ तेली साहु समाज राजनीतिक व सामाजिक जागरुकता सम्मेलन

    जाति व्यवस्था का इतिहास पुराना नही है किन्तु वर्ण व्यवस्था प्राचीनतम है संभव है । प्रारंभिक अवस्था में कृषी कर्म ही सभी के लिए सहज रहा। कृषि अवंलबित कार्य में कुशलता भी इसकी पृष्ठभूमि बनी । यहां सत्ययुगीन किवदन्ति को स्वीकार करे तो कोल्हू निर्माण की परिकल्पना प्राचीन रही, जिसमें पेरने के लिए तेल उत्पत्ति के लिए तिल आदि बीज मिले जिससे सहज तेली का आधार कारण हुआ जो तेल एवं खली को उत्पन्न करे वही तेली.